Les aromates se reconnaissent par la forme cyclique des liaisons d'hydrates de carbone dont elles se composent. Bien que la grande majorité des matières synthétiques soient fabriquées à base d'oléfines, les aromates représentent également dans de nombreux cas la matière première principale. Les aromates sont extraits du naphte dans ce que l'on nomme des "processus de reforming", à très hautes températures (400 à 500°C) et pressions (25 à 35 bar). Dans ces conditions de température et de pression, le naphte est transformé en un mélange qui se compose pour moitié environ d'aromates.

Dans les aromates, on fait une distinction entre le benzène, le toluène, le xylène et le cyclohexane. Le benzène est probablement le produit le plus connu. Il est utilisé dans la production de monomères de styrènes pour le polystyrène et autres styrènes dérivés. Le toluène est utilisé entre autres comme solvant ainsi que comme composant dans des essences de qualité (avec un taux d'octane élevé). L'orthoxylène et le paraxylène sont quant à eux des composants essentiels soit de plastifiants et de fibres de polyester, soit de films et de résines (bouteilles PET). Un des produits finis du cyclohexane est le nylon, bien connu de tous.

ExxonMobil Chemical joue un rôle prépondérant dans le marché mondial pour ces produits. L'entreprise dispose de sites de production aux Pays-Bas (Rotterdam), à Singapour, en Thaïlande et au Japon.